Description
Entre le premier cahier, débuté en 1874, et la dernière page rédigée quelques jours avant le mariage et le début de la vie conjugale en 1881, le journal intime d’Henriette Dessaulles pourrait s’apparenter, de prime abord, à l’histoire d’un amour qui s’épanouit à l’ombre du Mont Saint-Hilaire. Cet a priori séduisant, appuyé par la figure centrale de l’amoureux et futur époux, Maurice Saint-Jacques, n’est cependant qu’un (frêle) arbre cachant à moitié la forêt des émotions, des aspirations et des observations lucides couchées sur le papier par une jeune fille canadienne-française qui deviendra, au tournant du XXᵉ siècle et sous le pseudonyme de « Fadette », l’une des femmes de lettres les plus lues dans la presse au Québec. À bien y penser, ce journal forme le point de départ d’une trajectoire sociale et littéraire qui portera son autrice depuis sa maison bourgeoise de Saint-Hyacinthe jusqu’aux portes de Montréal dont Camille Roy disait qu’elle était en 1905 la « capitale du féminisme au Canada ». Il constitue aussi un prodigieux laboratoire d’écriture rythmé par les déceptions et les joies du quotidien, et révèle par le fait même au lecteur ou à la lectrice d’aujourd’hui les bénéfices de cette « chambre à soi » qu’appellera plus tard de ses vœux Virginia Woolf pour les femmes qui souhaitent écrire.
Commentant le journal intime d’Henriette Dessaulles dans l’édition critique qu’il en fit paraître en 1989 aux Presses de l’Université de Montréal, Jean-Louis Major affirmait qu’« on y retrouvait enfin l’éclat d’une période si souvent présentée comme terne ». Le critique n’avait certainement pas tort, tant il est vrai que les mots de cette jeune fille de bonne famille résonnent, encore aujourd’hui, comme autant d’échos d’un XIXᵉ siècle aux antipodes de la représentation qu’on s’en est souvent faite. À commencer par l’écriture de Dessaulles, primesautière, fébrile et spirituelle à la fois. Voici une plume qui court et noircit les pages, partagée qu’elle est entre le respect des conventions du journal intime et des règles de rhétorique savamment apprises chez les sœurs du couvent de Lorette, et les envolées réflexives à la croisée de l’expérimentation formelle et du débat philosophique. Au fur et à mesure des entrées du journal, la diariste se révèle une observatrice hors pair de son monde et de sa vie, particulièrement en ce qui a trait aux contraintes qui pèsent sur les jeunes filles issues de la classe bourgeoise canadienne-française. Si Maurice demeure le point focal du journal, la littérature et la figure imposante de belle-mère d’Henriette, Fanny Leman Dessaulles, jalonnent ce récit de formation, lui conférant une texture narrative et psychologique qui en font un objet aux accents décidément actuels.
Choix d'études
Manon Auger, « Forme et formation d’une identité narrative : la mise en scène de soi dans le Journal (1874-1881) d’Henriette Dessaulles », Voix et images, vol. XXXIII, n° 1, automne 2007, p. 115-129.
Julie Bolduc, « Une diariste ironique : lecture stylistique du Journal d’Henriette Dessaulles », mémoire de maîtrise en études littéraires, Université Laval, 2003.
Annie Cantin, « Henriette Dessaulles, Journal (1874-1881), lecture sociostylistique d’une trajectoire littéraire », mémoire de maîtrise en littérature québécoise, Université Laval, 1996.
Annie Cantin, « Le Journal d’Henriette Dessaulles : la contre-aventure », Voix et images, vol. XXI, n° 2, hiver 1996, p. 312-323.
Pierre Hébert, avec la collaboration de Marilyn Baszczynski, « Le statut du récit dans le Journal d'Henriette Dessaulles », Le journal intime au Québec : structure, évolution, réception, Montréal, Fides, 1988, p. 83-115.
Jean-Louis Major et Claude Fournier, « Le Journal (1874-1881) d’Henriette Dessaulles », Revue d’histoire littéraire du Québec et du Canada français, hiver-printemps 1985, n° 9, p. 53-61.
Lise Ouellet, « Le “Journal d'Henriette Dessaulles” ou le roman du “je” spéculaire au “je” social », Francofonia, n° 14, 1988, p. 53-61.
Valérie Raoul, « Moi (Henriette Dessaulles), ici (au Québec), maintenant (1874-80) : articulation du journal intime féminin », The French Review, vol. LIX, n° 6, mai 1986, p. 841-848.
Valérie Raoul, « Femininity and self-denial: the diary of Henriette Dessaulles », Distinctly Narcissistic. Diary Fiction in Québec, Toronto, University of Toronto Press, 1993, p. 45-57.
Notes sur l’édition
Date de parution : Rédigé entre 1874 et 1881, le journal intime d’Henriette Dessaulles, dont on ne possède qu’une copie manuscrite postérieure effectuée par Dessaulles elle-même, ne fut publié pour la première fois que de façon posthume, en 1971 (Montréal, Hurtubise HMH). Le manuscrit du journal, en quatre cahiers, est aujourd’hui conservé au Musée McCord.
Texte de référence : Henriette Dessaulles, Journal, édition critique par Jean-Louis Major, Montréal, Presses de l’Université de Montréal (Bibliothèque du Nouveau Monde), 1989.
Établissement du texte : Le texte de notre édition numérique est conforme à l’édition critique des Presses de l’Université de Montréal, elle-même fondée sur le manuscrit du journal. Nous ne reprenons toutefois que le texte du journal de Dessaulles, sans les appendices et l’appareil critique (notes, variantes, bibliographie, index, etc.) de Jean-Louis Major. L’édition des PUM rectifie plusieurs variations erronées d’orthographe et de grammaire, qui semblent dues à la retranscription du journal, tout en préservant les graphies qui cherchent à traduire la langue orale et celles qui appartiennent à la langue de l’époque. La ponctuation n’a été normalisée que dans les cas pouvant faire obstacle à la compréhension et jamais lorsque le sens de l’énoncé pouvait en être affecté. L’usage personnel que fait Dessaulles des points de suspension et des tirets a été respecté. On notera aussi que les éléments textuels entre crochets sont des noms ou des informations complétées par l’édition critique. De la même manière, les éléments en italique sont des ajouts permettant de résoudre certaines abréviations du manuscrit. On consultera l’édition de référence pour plus de détails sur le manuscrit du Journal, ses différentes éditions et le travail éditorial apporté par Jean-Louis Major à l’occasion de sa parution dans la collection « Bibliothèque du Nouveau Monde ». Les seules modifications ajoutées dans le présent texte de la « Bibliothèque mobile de littérature québécoise » sont de rares corrections de coquilles ou d’erreurs typographiques en conformité avec les intentions éditoriales de Jean-Louis Major et des PUM. Enfin, aux divisions des quatre cahiers du manuscrit et des années présentes dans l’édition des PUM, nous avons ajouté une division en mois pour faciliter la navigation dans le journal à partir de la table des matières.
Accès à l'édition originale numérisée : Il n’existe aucune copie numérisée du manuscrit du Journal. Celui-ci doit être consulté au Centre d’archives et de documentation du Musée McCord. C’est à cette collection que la page extraite du journal pour illustrer la présente édition est empruntée.
Accès au texte de l'œuvre en version brute (format markdown) : dessaulles-journal.md
Date de publication de l'édition numérique : 2020
ISBN de l'édition numérique : 978-2-924446-21-8
DOI de l'édition numérique : https://doi.org/10.47123/TFUK4022
